牡蠣是一個大類，生蠔是牡蠣中的一小個分支而已。

不過長得大也有一個短處，那就是生蠔的生長周期很漫長，牡蠣相較于生蠔來說生長周期比較短，而且外殼比較薄，腥味重，一般不用來生吃，做成各式各樣的熟食。也有人用來燒烤吃。

制作蠔油的原料其實是牡蠣，蠔油最早是廣東人生產的，在廣東大家將牡蠣統稱為蠔，而生蠔則是形容比較生猛的蠔。所以用牡蠣制作而成的調料稱為蠔油也并不奇怪了。台灣小吃蚵仔煎，其實原料用的也是牡蠣。